В августе 1914 года, во Львове был создан легион Украинских сечевых стрельцов. Это добровольческое военное формирование стало основой для украинской национальной армии и возродило самобытную украинскую военную традицию. Годы имперского порабощения не погасили желание к свободе, поэтому на призыв к защите родной земли во время Первой мировой войны откликнулись 28000 неравнодушных украинцев, из которых австрийская власть позволила отобрать лишь 2500 стрелков.
УСС воевали на Карпатском фронте против русской армии. Одну из самых известных побед над врагом стрелки получили в мае 1915-го в бою на горе Маковке, где понесли большие потери. Впоследствии еще не раз украинский легион отмечался героизмом в боях, в частности под Болеховом, Галичем, Завадовом и во время Брусиловского прорыва. Причиной этому в определенной степени было и то, что ядро Украинских сечевых стрельцов составляли люди, проходившие военную подготовку задолго до войны в украинских молодежных организациях: «Сич», «Сокол» и «Пласт».
Также в рядах стрельцов было немало людей, которые творили украинскую военную традицию ХХ века и продолжали борьбу и по завершению Первой мировой войны. Говорится, в частности, о Дмитрия Витовского, сотника УСС, государственного секретаря военных дел ЗУНР и отца поручика УПА Дмитрия Витовского. Мы не можем не упомянуть и о таких деятелей в рядах УСС, как Петр Франко, Иван Чмола, Ольга Басараб, Роман Дашкевич, Лев Липкий, Елена Степанов, Роман Купчинский. Все эти люди добровольно рисковали своей жизнью ради Украины, а по завершению войны продолжали борьбу, каждый по-своему.
Легион Украинских сечевых стрельцов — поистине легендарный, ведь выразил, приглушенный многолетним гнетом, стремление к свободе и массовое проявление национального сознания, который направлял украинских борцов еще не один десяток лет. Стрельцы присягали не только Австро-Венгрии, но и Украины, поэтому и не зря на стрелковых могилах возле фамилии вычеканивали: «Упал за свободу Украины».
УСС имели фундаментальное значение для восстановления украинской государственности и создания нациоцентричного мировоззрения. Примером сечевых стрельцов вдохновлялись подпольщики — участники первых освободительных соревнований, деятели ОУН, бойцы УПА, а теперь — современные защитники Украины.